Під час чергового обміну полоненими 11 квітня в Україну повернувся херсонець, який провів у російській неволі три з половиною роки.

Як повідомляє Медійна ініціатива за права людини, мова йде про 24-річного Миколу Щербину з Херсону. Він був серед 182 українців — 175 захисників і 7 цивільних — яких вдалося звільнити в межах 72-го обміну. За даними Координаційного штабу, більшість із них перебували в полоні ще з 2022 року.

Історія Миколи — одна з тих, що показує реалії окупації. Після захоплення міста російськими військами його мати вирішила вивезти сина до селища Новотроїцьке, сподіваючись, що там буде безпечніше. Проте у листопаді 2022 року хлопця разом із другом затримали російські силовики.

Очевидці розповідали, що їх вивели з будинку з мішками на головах і відвезли у невідомому напрямку. Спочатку родині пояснювали це так званою “фільтрацією”, яка нібито триватиме кілька днів. Однак згодом стало відомо, що Миколу вивезли до окупованого Криму, а пізніше — до СІЗО в російському місті Камишин Волгоградської області.

Мати хлопця, Валентина Щербина, чекала на його повернення понад три роки.

“Сина звільнили! Я досі не можу повірити… Уже кілька разів із ним говорила. Каже, що все нормально, усміхається”, — розповіла вона.

За її словами, після звільнення Микола вже зміг зв’язатися з рідними — спочатку коротко, згодом по відео, а потім уже зі свого телефону.

Наразі звільнений херсонець перебуває на карантині. Після цього він зможе зустрітися з родиною. Попереду — тривалий процес реабілітації після пережитого в полоні.

Фото: Офіс Омбудсмана. Микола Щербина (четвертий праворуч) разом із іншими звільненими, 11 квітня 2026 року.

Водночас голова Херсонська області Олександр Прокудін повідомив, що серед звільнених — восьмеро захисників із регіону, більшість із яких — молоді бійці.

“Безумовно найрадісніша новина — повернення наших людей додому. У межах великоднього обміну вдалося визволити 182 українців. Щиро радію, що наші захисники нарешті вдома”, — наголосив він.

Нагадаємо, під час останнього обміну полоненими з росією взимку додому повернулися п’ятеро захисників України з Одеської області, які провели майже чотири роки в російському полоні. Україна і росія 5 лютого провели перший з жовтня обмін полоненими. Додому повернулися 157 українців, аналогічну кількість окупантів відправили до Росії. Це вже відбувся 71 обмін. Додому повернулися 150 військових і семеро цивільних. 139 звільнених українських громадян перебували у російській неволі з 2022 року.

Раніше правозахисна організація “Захист в’язнів України” заявила, що російська федерація включила ув’язнених з Херсонщини та Миколаївщини у масштабний обмін полоненими, що відбувся з 23 по 25 травня.  За даними організації, кожна зі сторін передала по 1000 осіб: по 880 військових і 120 цивільних. Також серед звільнених — близько 50 українців, які перебували в російських в’язницях за різними обвинуваченнями. Після завершення строку покарання їх не депортували, як це передбачено законом, а залишили в центрах тимчасового тримання для мігрантів.

Андрій Колісніченко