Наразі в багатьох регіонах світу люди похилого віку становлять значну частину населення. Люди стали жити довше, і водночас старість супроводжується проблемами зі здоров’ям. Виявилося, що існує нерозривний зв’язок між старінням і погіршенням здоров’я. Але вчені вважають, що є шанс поліпшити ситуацію. Дослідження опубліковано в журналі Nature Reviews Genetics, пише ScienceAlert.

Еволюційні генетики проаналізували кілька величезних генетичних масивів, що містять дані сотень тисяч людей, аби перевірити концепцію, яка існує з середини XX століття. Вона називається “тінь природного відбору”. Це ідея про те, що природний відбір, який здійснюється еволюційним тиском, тобто виживанням найсильніших, зумовлений необхідністю розмноження виду.

“Тінь природного відбору” пов’язана з еволюційними теоріями старіння і стверджує, що еволюційний тиск на індивіда зменшується у міру його старіння, внаслідок чого утворюється “тінь” часу, коли не враховується селективна пристосованість. Протягом поколінь це призводить до накопичення неадаптивних мутацій у старості, оскільки старіння не сприяє поліпшенню репродуктивної функції.

Ця “тінь” негативно впливає на здоров’я в літньому віці. По-перше, шкідливі генетичні мутації не відсіваються еволюцією в літньому віці. По-друге, гени, корисні в молодості та шкідливі в літньому віці, зберігаються. Наприклад, якщо ген збільшує ризик раку в літньому віці, але допомагає мати дітей у 20–30 років, це хороший компроміс з еволюційної точки зору.

У результаті дослідження вчені підтвердили правильність цієї концепції. Хоча люди стали жити довше, у глибокому сенсі вони мають дедалі більше проблем зі здоров’ям через “тінь” еволюції.

Вчені стверджують, що глибше розуміння процесу старіння з еволюційної точки зору дає підказки щодо того, як можна змінити цей процес.

Існує приваблива перспектива того, що, можливо, існують способи певною мірою змінити пріоритети організму, а отже, довше життя може стати комфортнішим, зазначають дослідники. По суті, можливо, є способи повернути назад останні “тіні природного відбору”.

Інші новини науки

Більшість людей на Землі знають, що світлячки світяться в темряві, але чому вони це роблять? Це питання, над яким багато хто замислюється, але, за словами вчених, відповідь на нього надзвичайно складна, пише Popular Science.

За словами професора ентомології Університету штату Північна Кароліна Клайда Соренсона, попри свою назву, світлячки — це не мухи й не комахи. Насправді вони є біолюмінесцентними жуками — простіше кажучи, вони природним чином виробляють світло за допомогою особливої хімічної реакції.

Відомо, що в тілах світлячків міститься особлива органічна сполука — люциферин. Ця сполука з’єднується з киснем та ферментом, відомим як люцифераза, у нижній частині черевця комахи, викликаючи біохімічну реакцію, яка створює світло. Колір цього світла варіюється від жовтого та зеленого до рідкісних синіх відтінків.

Попередні дослідження показали, що світлячки процвітають у теплих, вологих регіонах, особливо поблизу лісів, полів та боліт. Найпоширенішим вважається східний світлячок або світлячок Великої Ведмедиці (Photinus pyralis). Зазначимо, що цей вид легко зловити, оскільки він зазвичай активний, коли навколо багато людей. Крім того, жуки літають повільно й низько над землею, а тому їх легко зловити.

Чому світлячки світяться?

За словами професора Соренсона, світіння світлячків залежить від стадії їхнього розвитку. Наприклад, личинки блимають, щоб попередити потенційних хижаків триматися подалі. Простіше кажучи, яскраве світіння є сигналом того, що жуки несмачні. Цей захисний механізм відомий як апосематичний сигнал. До речі, світлячки дійсно несмачні — це пов’язано з групою токсичних стероїдів, які називаються люцибуфагінами. Люцибуфагіни можуть бути навіть смертельними для маленьких ящірок.

Водночас світлячки також блимають, щоб спілкуватися та приваблювати представників свого виду. Вчені вважають, що предки сучасних світлячків, ймовірно, світилися лише на стадії личинки. Але за десятки мільйонів років дорослі комахи перейняли цю здатність випромінювати світло, перетворивши її на складний шлюбний ритуал.

Професор Соренсон зазначає, що у більшості світлячків самці використовують певний малюнок спалахів. Простіше кажучи, вони літають у потрібний час ночі й подають правильний сигнал, який самка може побачити й відповісти на нього спалахом.

Інші новини науки

Цього тижня мільярди людей зіткнулися з наслідками апокаліптичних погодних явищ. Наприклад, у Європі спостерігаються виснажливі хвилі спеки, а температура в деяких частинах континенту сягає 46 °C; водночас величезна хмара пилу з пустелі Сахара наближається до США, пише Daily Mail.

За даними Метеорологічної служби, екстремальна спека спричинена кількома факторами, зокрема й зміною клімату. Набагато тривожнішим є те, що кількість екстремальних явищ, які призводять до втрат протягом року, залежить як від мінливих антропогенних факторів, таких як зростання населення та розвиток інфраструктури, так і від природної мінливості клімату.

Наприклад, Велика Британія готується до найспекотнішого року в історії, тоді як 23 червня Франція пережила найспекотніший день за всю історію спостережень. Крім того, деякі європейські країни також оголосили червоний рівень небезпеки через екстремальну спеку, яка обрушилася на Європу.

Спостереження показують, що температура в деяких районах континенту піднімається до 46 °C, кількість загиблих зростає, а ризик катастрофи збільшується. Вважається, що різкий стрибок температури спричинений масою гарячого повітря, що рухається на північ із Сахари та підживлюється потужною системою високого тиску, відомою як “африканський антициклон”. За словами метеорологів, ця система створює “тепловий купол”, утримуючи гаряче повітря над західною та центральною частинами Європи — внаслідок чого температура зростає з кожним днем.

Також відомо, що вже кілька тижнів Індія та Пакистан стикаються з неймовірною спекою — температура регулярно перевищує 40 °C.

Експерти виявили, що у великому регіоні, що охоплює Іспанію, Італію, Марокко, Перу, Індію, Пакистан та Саудівську Аравію, очікується “очевидне й швидке” підвищення температури та кількості опадів.

Експерти також попереджають, що величезна хмара пилу з Сахари рухається через Атлантику — очікується, що вона досягне США вже найближчими днями. Зазначимо, що хмара складається з надзвичайно сухого, наповненого пилом повітря, яке утворюється над пустелею Сахара, а потім переноситься на тисячі кілометрів на захід сильними вітрами.

Інші новини науки